Cet été, pour la première fois, les cyclistes ont pu emprunter La Loire à Vélo de bout en bout, sur les 800 km d'itinéraire balisé entre le bec d'Allier, au confluent de la Loire et de l'Allier, près de Nevers, et Saint-Brévin-les-Pins, sur la côte atlantique. Au passage, on peut s'arrêter pour visiter les nombreux châteaux qui ponctuent l'itinéraire, comme Blois, Amboise, ou Villandry, ou faire un détour pour aller voir ceux qui sont un peu à l'écart, comme Chambord ou Chenonceaux.
Inspirée de la route du Danube entre Passau et Vienne, La Loire à Vélo, dont les premiers tronçons ont été ouverts en 2005, a été fréquentée par 789.000 cyclistes l'an dernier, avec. Selon une étude réalisée en 2010, les visiteurs se partagent entre excursionnistes et touristes, dont de nombreux étrangers. La clientèle est d'abord européenne, Néerlandais en tête, mais on commence à rencontrer des Américains, des Japonais, des Australiens...
Tout au long du parcours, on propose une gamme de services, dont le transport de bagages d'étape en étape. La Loire à Vélo a également beaucoup
travaillé sur la charte qualité, la signalétique et le site Internet, et va maintenant développer des équipements indispensables comme les toilettes, les points d'eau, etc. Pour accroître encore l'attractivité du parcours, l'intermodalité a été renforcée. Cet été, les régions Centre et Pays de la Loire proposent le transport gratuit des vélos sur le train Interloire entre Le Croisic et Orléans, dans des wagons spécialement aménagés. À terme, l'idée est de faire de La Loire à Vélo le premier maillon d'une Eurovéloroute, pour l'instant en partie réalisée seulement, qui mènera les cyclotouristes de l'Atlantique à la mer Noire.
Source : Les échos
