D'abord exploitée à l'état sauvage et cueillie surtout par les bergers, la lavande fine a été cultivée dès la fin du XIXe siècle pour alimenter l'industrie de la parfumerie.
Connue sous le nom latin de lavendula angustifolia, elle pousse à partir de 600 mètres d'altitude. En la distillant, on obtient l'huile essentielle de lavande fine, la plus subtile et la plus recherchée par les parfumeurs et les laboratoires.
Comme les grands vins, la lavande a son appellation contrôlée. Le terroir de l'AOC « Huile essentielle de lavande de Haute Provence » s'étend sur les zones montagneuses des Alpes-de-Haute-Provence, des Hautes-Alpes, de la Drôme et du Vaucluse.
Verts au printemps, les champs se couvrent en juin d'odorantes vagues mauves.
C'est le moment de suivre les routes de la lavande qui comprennent plusieurs itinéraires à pied, à vélo ou en voiture, un tourbillon de fêtes notamment à Buis-les-Baronnies, Valaurie, Apt, St-André-les-Alpes, Valensole, Montélimar, Valréas et Digne-les-Bains, des boutiques, des visites de distilleries, des rencontres avec des producteurs, des ateliers et des soins de beauté et de bien-être.
Imaginez les innombrables vertus d'une immersion totale dans la lavande!
Carnet d'adresses :
. La Maison du Moulin, une maison d'hôtes de charme propose un atelier de cuisine couleur lavande qui explore les multiples façons d'apprêter la lavande. Bénédicte Appels en fait du sucre, du sel, du sirop, du beurre, de la glace, des sablés, des madeleines mais utilise également la lavande pour aromatiser le foie gras au confit d'oignons, l'agneau, le poisson et le poulet. La Maison du Moulin est située à Grignan et il y a de superbes photos à faire des champs de lavande ondulant à l'ombre du château de Grignan. www.maisondumoulin.com
. Située près des champs de lavande, L'Hostellerie Le Phébus à Joucas-Gordes, un établissement de la bannière Relais & Châteaux, inscrit quelques plats parfumés à la lavande sur sa carte. www.lephebus.com
Aussi: Le Relais d'Aurel, dans le Pays de Sault, qui propose des séjours à la rencontre des lavandiculteurs et des distillateurs du Pays bleu. Séjours de 2, 4 ou 6 nits avec 1, 2 ou 3 après-midis lavande. www.provenceweb.fr/84/relais-ventoux
