Logés dans des bâtiments anciens voire historiques, ils dominent de vastes pelouses ou de gracieux paysages. S’ils ignoraient ostensiblement le progrès il n’y a pas si longtemps, ils adoptent maintenant allègrement télés à écran plat, Internet sans fil et stations d’accueil pour ipod. Malgré ces quelques concessions à la vie moderne et un parti pris pour le luxe, les typiques Bed & Breakfast de la Nouvelle-Angleterre n’ont pas vendu leur âme au diable…
Les Bed & Breakfast, quintessence de la Nouvelle-Angleterre
Disséminés un peu partout sur le territoire néo-anglais, à l’ombre de clochers blancs, au cœur de montagnes sauvages ou près de la mer, les cinq établissements présentés ici affirment chacun leur personnalité, mais ils ont en commun un ingrédient essentiel au B&B: des hôtes passionnés et accueillants.
La côte du Maine
L’ancienne maison du Capitaine Fairfield est située dans la station balnéaire bien fréquentée de Kennebunkport. Ses jeunes propriétaires, Leigh et Rob, accueillent personnellement leurs hôtes, s’enquièrent de leurs goûts, leur fournissent bonnes adresses et itinéraires intéressants, suggèrent des restaurants et s’occupent même des réservations. Le Captain Fairfield est à distance de marche de plusieurs chouettes restaurants.
La décoration respecte le style de la maison, bâtie en 1813. Quelques chambres sont dotées de foyers au gaz. Les lits douillets sont faits avec de luxueux draps Frette. On trouve des produits Aveeda sur les tablettes des salles de bain et dans les placards, des peignoirs confortables. Pour meubler les journées pluvieuses ou les longues soirées d’hiver, une vidéothèque est à la disposition des clients qui ont par ailleurs accès à l’immense terrain, au beau salon, au frigo et à la jarre à biscuits des aubergistes! Ils sont particulièrement gâtés à l’heure du petit-déjeuner gastronomique préparé par le chef Peter Tignor, ancien sous chef du Four Seasons et du Peninsula à Chicago, qui s’inspire des produits locaux.
Captain Fairfield Inn, 8 Pleasant Street, Kennebunkport, Maine (www.captainfairfield.com/)
Les montagnes du New Hampshire
La vallée du Mont Washington est très courue par les skieurs, les randonneurs, grimpeurs, kayakistes et par les chasseurs d’aubaines de ses incontournables « factory outlets ». Niché dans les White Mountains, le Notchland Inn permet de relaxer après une dure journée dans la montagne ou à la fin d’une expédition de magasinage extrême. On s’y installe sans avoir à ressortir pour le souper puisque le repas de cinq services proposé par Ed et Les dans le confort de la salle à manger est tout simplement délicieux. 
De vraies cheminées trônent dans toutes les chambres sauf dans un des charmants cottages récemment construits expressément pour recevoir les familles et les voyageurs qui ne peuvent se séparer de Pitou ou Minou. Les occupants des cottages ont également accès au copieux petit-déjeuner, au superbe jardin anglais où volètent papillons et oiseaux-mouches et à la baignade dans les eaux rafraîchissantes de la rivière Saco.
Notchland Inn, Route 102, Hart’s Location, New Hampshire, (www.notchland.com/)
Le chic de Nantucket
Un urbanisme très tatillon a préservé la beauté de la petite île de Nantucket contre vents, marées et mondialisation : aucune chaîne de restauration rapide ni enseignes au néon n’y ont droit de cité. The Veranda House, une grande maison ceinturée de balcons, est située à distance de marche des rues commerciales bordées de joailleries, galeries d’art et boutiques chic discrètement annoncées et du traversier qui arrive de Cape Cod.
tient plus de l’hôtel boutique que du traditionnel B & B. L’hiver dernier, elle a subi une sérieuse cure de jouvence. Les rénovations ont permis d’ajouter deux chambres et d’en agrandir deux autres. Toutes les chambres ayant vue sur le port ont maintenant un accès direct aux vérandas auxquelles la maison doit son nom. Complètement transformé, le jardin logera dorénavant un salon et une salle à manger qui en feront partie intégrante.
Comble du luxe, The Veranda House fournit les services d’un concierge de plage qui indique aux clients le coin de rivage le plus approprié à leurs habitudes balnéaires, leur fait préparer un lunch et un sac de plage et organise leur transport s’il y a lieu.
The Veranda House, 3, Step Lane, Nantucket, Massachusetts (www.therevandahouse.com/)
Le vert Vermont voisin
Grâce à ses blanches maisons et ses vertes pelouses, Manchester figure en bonne place sur la liste des beaux villages du Vermont. Victime d’un incendie en 2005, 30 jours après l’installation de ses nouveaux propriétaires, un de ses joyaux, The Reluctant Panther, a connu une renaissance spectaculaire. Le corps du bâtiment a été reconstruit et les chambres qui avaient échappé aux flammes ont toutes été luxueusement rénovées. Résultat : une histoire qui finit bien et des hôtes, Liz et Jerry Lavalley, élus « B&B Innkeepers of the year for Vermont » en 2007.
Le nom de l’établissement fait référence au fait que les panthères réputées hanter les montagnes voisines soient peu enclines à descendre au village. Son environnement est particulièrement chaleureux et ses chambres, dotées de foyers et de jacuzzis doubles, sont romantiques à souhait !
The Reluctant Panther est apprécié par les skieurs en hiver, mais il attire une faune variée qu’amènent dans les environs des attractions aussi diversifiées que le Southern Vermont Art Center, le musée de la pêche à la mouche, Hildene, une maison historique construite par le fils d’Abraham Lincoln, les « factory outlets » et les excellentes tables du coin. À ce chapitre également The Reluctant Panther fait également bonne figure en servant avec panache des repas sophistiqués dans son élégante salle à manger.
The Reluctant Panther, 39 West Road, Manchester Village, Vermont, (www.reluctantpanther.com/).
Le charme tranquille des Berkshires
Loin de la frénésie des grandes villes pourtant toutes proches (Boston et New York sont à moins de trois heures de route), le temps semble s’y être arrêté. Autant que ses paysages harmonieux de forêts, collines et vallées, de vieilles demeures et de villages de carte postale, ce sont ses infrastructures culturelles comme Tanglewood, où l’orchestre symphonique de Boston établit ses quartiers d’été, le musée Norman Rockwell et surtout, le fabuleux Clark Museum, qui attirent les visiteurs.
C’est ce cadre exceptionnel qu’ont choisi Ronnie et Bruce Singer il y a quelques années, laissant derrière eux leurs carrières à Miami pour déménager leurs pénates au Devonfield Inn. Cette maison vieille de plus de 200 ans, d’abord utilisée par la riche famille Westinghouse comme résidence d’été, a notamment accueilli la reine des Pays-Bas exilée au Canada pendant la dernière guerre, et le président Roosevelt venu lui rendre visite, avant de trouver sa vocation de B&B.
Le décor est à la fois intime et luxueux. Les Singer y ont apporté une touche personnelle, et leur plaisir apparent d’y vivre rend la maison encore plus attrayante. Plusieurs chambres ont un foyer au bois, quelques-unes, un jacuzzi. Une bouteille d’eau, quelques doigts de cognac et des chocolats faits à la maison y attendent les clients qui ont par ailleurs accès à l’immense terrain où une piscine et une aire de tir à l’arc ont été aménagés. Après une bonne nuit de sommeil, ils peuvent prendre tranquillement un petit déjeuner qui met en vedette les produits locaux en feuilletant le journal offert par la maison.
Devonfield Inn, 85 Stockbridge Road, Lee, Massachusetts (www.devonfield.com/)
| Pour d’autres B&B: www.BedandBreakfast.com |
