Déjà, à la période préromaine, il y avait des fortifications sur la colline où est aujourd'hui située Carcassonne. Sous sa forme actuelle, Carcassonne un exemple remarquable de cité médiévale fortifiée dotée d'un énorme système défensif entourant le château et les corps de logis qui lui sont associés, les rues et la superbe cathédrale gothique. Carcassonne doit aussi son importance exceptionnelle à la longue campagne de restauration, parfois controversée, menée au XIXe siècle, par Viollet-le-Duc, l'un des fondateurs de la science moderne de la conservation.
Cette année, une exposition va être entièrement consacrée à l'architecte Viollet-le-Duc à l'occasion du bicentenaire de sa naissance. Elle aura lieu de juin à août au Château comtal de Carcassonne, et sera intitulée « Viollet-le-Duc, trait pour trait ». Des documents graphiques, des plâtres, un élément mobilier du château de Pierrefonds, des petits films, des maquettes.... seront présentés au public. Cette exposition portera exclusivement sur Carcassonne et Pierrefonds, deux monuments nationaux restaurés par le célèbre architecte.
La ville fortifiée historique de Carcassonne est inscrite sur la Liste du Patrimoine mondial de l'Humanité depuis 1997.
