L'idée était alléchante : marcher pendant cinq jours du sud de la France au nord de l'Espagne, avec la Méditerranée d'un côté et les Pyrénées de l'autre. De quatre à cinq heures de marche, des dénivellés de 500 mètres, les bagages transportés et des hôtels 2 et 3 étoiles, petit déjeuner et dîner fournis, voilà ce que proposait La Balaguère. La note est salée, mais bon, si le service est à la hauteur...
Mais voilà qu'il ne l'était pas...
Première nuit à Collioure, point de départ de la rando. Les chambres réservées aux clients de La Balaguère ne sont pas situées dans le bâtiment principal de l'Hôtel Les templiers. Elles n'ont pas la clim, alors que le secteur est plutôt animé tard le soir et plutôt bruyant quand les fenêtres sont ouvertes. Pourtant, les chambres climatisées ne se vendent que 7 euros de plus la nuit aux particuliers en cette haute saison....
La première journée de rando qui nous amène à Banyuls, s'ouvre sur de superbes paysages de vignobles. À Banyuls, nous avons droit aux chambres destinées aux personnes handicapées. Jusque-là, pas de problème. La chambre est grande, et la terrasse aussi, mais le lit est suprêmement inconfortable. Au restaurant du village, le repas est bon et le service, agréable.
De Banyuls à Port Bou, la rando est plus difficile, surtout sous la pluie. L'hôtel est OK, mais la cuisine du resto où sont servis les clients de La Balaguère est bien pauvre. Comment rater une paella en Espagne ? Le lendemain, au petit déjeuner, on nous refuse un petit pain supplémentaire, sous prétexte que ce n'est pas compris dans le forfait de La Balaguère.
À Llança. Nous avons discuté hier pendant un long moment avec un responsable de La Balaguère pour ne pas être logés à la dernière minute dans une auberge de jeunesse, pour cause d'hôtel complet. Nous voilà donc dans un hôtel 2 étoiles pas mal et nous mangeons dans une immense salle à manger vide. Au menu, salade ou gazpacho, poisson frit et glace industrielle. Vous n'aimez pas le poisson, on vous fera frire deux des tranches de jambon prévues au buffet du petit déjeuner du lendemain...
Rien à dire sur l'hôtel de Port de la Selva, sinon qu'il est impeccable ! C'est un vrai 3 étoiles avec salle de bain en marbre et tutti quanti, et le repas, est pas mal. Nous avons fait la rando en bord de mer, une promenade charmante qui révèle de belles criques. Cette option n'est pas présentée dans le programme de La Balaguère...
De Port de la Selva à Cadaquès, nous avons suivi le GR11. Les sentiers sont très bien fléchés en Espagne, mieux qu'en France, ce qui rend les itinéraires comme celui de La Balaguère, superflus. Cadaquès est superbe, mais l'hôtel de La Balaguère, ou du moins, les chambres réservées aux clients de La Balaguère sont de véritables trous à rats. Situées à l'extérieur de l'hôtel, leurs portes sont déglinguées, les plinthes de la salle de bain, arrachées, etc. Le repas du soir est prévu dans un resto près de la mer. Les clients de La Balaguère sont priés de se présenter avant 20 heures et la terrasse leur est interdite.
En résumé, un produit dont les prestations ne sont pas à la hauteur du prix. Attention, on peut difficilement échapper à La Balaguère, puisque des entreprises comme Terres d'aventure leur confient leurs clients sur le Collioure-Cadaquès.
