Depuis le 29 mars, les Jardins de Villa della Pergola à Alassio, sur la Côte Ligure du Ponant, avec leur vue imprenable sur tout le golf et l'Île Gallinara, qui arrive même parfois jusqu'à la Corse, seront ouverts au public. Réalisés à la fin du XIXe siècle, ils constituent un rare exemple de jardins anglais en Italie et sont étroitement liés à l'histoire de la communauté anglo-saxonne qui avait choisi ce coin de Riviera comme lieu de villégiature privilégié.
En 2012, au terme de six ans de travaux, une habile restauration dirigée par l'architecte paysagiste Paolo Pejrone a rendu aux 22 000 mètres carrés des Jardins leur splendeur d'antan, faisant de nouveau vivre ensemble en harmonie végétation méditerranéenne et plantes rares de la flore exotique dans ce climat luxuriant qui, en 1903, inspira le musicien Edward Elgar pour sa composition symphonique "In the South (Alassio)".
De fin-mars à fin-octobre, donc, tous les samedis et dimanches - et toute la semaine pour les groupes uniquement - ce coin de paradis ouvrira ses portes au public pour des visites guidées.
Flore méditerranéenne et tropicale sur la Riviera
Les Jardins de Villa della Pergola offrent une occasion unique pour se promener au sein de la végétation typique de la Méditerranée faite de pins
maritimes, de caroubiers, d'oliviers, de chênes verts, savamment mariés aux jacarandas et aux strelitzias géants d'Afrique du Sud, aux eucalyptus australiens, aux bananiers et palmiers de toutes sortes, aux aloès, aux agaves, aux figuiers de barbarie, aux cactées venues de toutes les latitudes, aux glycines, aux thumbergias, aux spirées, aux hortensias, aux lauriers roses, aux fleurs de géranium odorantes, aux lavandes, aux bougainvillées, aux daturas, aux bégonias, aux solanées et aux jasmins.
Les jardins accueillent plusieurs collections botaniques, comme celle des agrumes et des glycines, ainsi qu'une importante collection d'agapanthes (plus de 300 variétés différentes) unique en Europe par leur nombre et leur qualité.
Une promenade le long des sentiers, au milieu des pergolas, des fontaines et des étangs
Les pergolas sont l'un des éléments caractéristiques des Jardins qui donnent en fait leur nom à la Villa et au ViIllino, des chefs-d'oeuvre architecturaux de la fin du XIXe siècle qui s'élèvent à l'intérieur du parc. Couvertes de Rosa banksiae, de bougainvillées et de nombreuses variétés de glycines, les pergolas relient les différents niveaux du parc, se déroulant le long des versants de la colline et laissant libre la vue sur le golfe d'Alassio.
Les nombreuses fontaines et les lacs rocheux accueillent des nénuphars roses (déjà présents du temps des Anglais) et les variétés les plus récentes de nénuphars tropicaux bleus, tandis que les anciennes bâches à eau, qui servent encore à recueillir l'eau destinée à l'irrigation, ont été transformées en grands bassins utilisés pour la culture des lotus.
De larges sentiers couverts de gravier ou pavés, comme la Promenade du Soleil, et plusieurs petits escaliers en pierre relient les différentes terrasses : une panoramique avec deux immenses Phoenix canariensis, une autre qui jouxte la Villa et accueille un eucalyptus ultra centenaire et la terrasse avec pelouse près du Villino.
Un peu d'histoire
Conçus par le général écossais William Montagu Scott Mc Murdo en 1875, le parc et Villa della Pergola devinrent au début du XXe siècle la propriété du cousin de Virginia Woolf, le baronnet Sir Walter Hamilton Dalrymple.
En 1922, le nouveau propriétaire, Daniel Hanbury - second fils de Thomas, le concepteur et propriétaire des célèbres Jardins Hanbury (La Mortola, Vintimille) - entrepris une oeuvre d'enrichissement des collections de plantes présentes dans le parc en puisant dans les jardins botaniques de sa famille.
Après une période d'abandon et de dégradation, en 2006, un groupe d'amis conduits par Silvia et Antonio Ricci, toujours attentifs aux affaires du territoire et dans l'optique de sauvegarder le paysage et l'environnement, acquirent la propriété à une vente publique judiciaire pour la sauver d'une spéculation immobilière.
La restauration des jardins
De 2006 à 2012, le Parc a subi une importante restauration, confiée à l'architecte paysagiste Paolo Pejrone qui, grâce à une savante intervention conservatoire exécutée dans la continuité de l'histoire et de la vocation des lieux, les Jardins conservent toujours les caractéristiques typiques des jardins anglais du XIXe siècle qui en ont fait une des merveilles botaniques de la Côte ligure et de la Méditerranée.
Villa della Pergola
Á l'intérieur des Jardins on trouve Villa della Pergola et le Villino, eux aussi soumis à d'importants travaux de restauration conservatoire de leurs intérieurs et extérieurs par les soins de l'architecte Ettore Mocchetti. Les villas ont ainsi retrouvé leur antique charme de demeure victorienne en style colonial anglais et sont devenus des relais raffinés où l'on peut séjourner de mars à octobre. On y trouve treize suites - réparties entre la Villa, le Villino et la Maison du Soleil - toutes différentes les unes des autres et chacune consacrée à un personnage anglais lié à l'histoire d'Alassio.
Les Jardins de Villa della Pergola font partie du réseau Grandi Giardini Italiani (www.grandigiardini.it) et ont remporté le Grand Prix des Jardins 2013 pour le plus haut niveau d'entretien, la bonne gestion et le soin d'un grand jardin italien.
Ouverture Les Jardins sont ouverts pour des visites guidées sur réservation du 29 mars à fin-octobre, le samedi et le dimanche, départs à 9h30, 11h30, 15h00 et 17h00. Il est également possible de réserver des visites uniquement pour groupes pendant la semaine. La visite se fait individuellement et/ou en petits groupes. Durée 1h30 environ. Accessibilité La plus grande partie des Jardins peut aussi être visitée par les personnes handicapées. Seules de rares zones ne leur sont pas accessibles à cause de la morphologie du terrain et de la présence de petits escaliers en pierre. Billets On achète le billet d'accès sur place et le prix comprend l'accompagnement guidé. Simple : 12,00 euros, Membres FAI : 10,00 euros. Gratuit pour les enfants jusqu'à 6 ans accompagnés par un adulte. Écoles : 6,00 euros. Uniquement sur réservation et pour les groupes, on peut acheter un billet d'entrée comprenant apéritif et buffet de produits ligures au prix de 20,00 euros par personne. Tous les visiteurs peuvent en outre accéder au bar et au restaurant de Villa della Pergola Historical Suites Relais. |
