La réserve naturelle du lac Kanas, située dans l'extrême nord-ouest de la Chine, et la ville de Chengdu, l'une des plus grandes villes du pays, sont les sites retenus pour accueillir les deux nouveaux observatoires du tourisme durable de l'OMT chargés de suivre les impacts environnementaux, sociaux et économiques du tourisme.
Les observatoires de Chengdu et Kanas viennent ainsi s'ajouter au réseau de l'OMT d'observatoires du tourisme. Ceux-ci ont pour mission de rassembler et de communiquer des données fondées sur les indicateurs du tourisme durable de l'OMT et d'aider les responsables de l'élaboration des politiques à assurer une croissance plus durable du tourisme.
« Les observatoires du tourisme durable de l'OMT fournissent aux décideurs les informations dont ils ont besoin pour prendre des décisions plus responsables en matière de tourisme » a déclaré le Secrétaire général de l'OMT, Taleb Rifai. « L'établissement des observatoires de Chengdu et Kanas permettra à ces destinations de mieux comprendre l'impact des nombreux visiteurs qu'elles reçoivent, d'évaluer les effets des initiatives existantes en faveur du tourisme durable et de veiller à ce que le tourisme ait des retombées positives pour la population et pour l'environnement de la zone pendant de nombreuses années. »
La ville de Chengdu reçoit chaque année des dizaines de millions de visiteurs du tourisme interne et une part de plus en plus importante de touristes internationaux. Ces touristes contribuent à hauteur de plus de 8% au PNB de la ville et représentent, d'après les estimations, 600 000 emplois directs. La réserve naturelle du lac Kanas reçoit, pour sa part, près d'un million de visiteurs du tourisme interne qui constituent une source d'emplois et de revenus pour la population locale. Les observatoires de l'OMT du tourisme durable établis en Chine sont gérés et supervisés par une autorité de contrôle située à l'université Sun Yat-Sen de Canton, dans la province de Canton.
