Samedi 1
er mai, les pêcheurs de homards des Îles-de-la-Madeleine ont pris la mer pour la 135
e saison. Dans les semaines qui viennent, les prises de homards des pêcheurs des Îles à elles seules, envahiront 25% du marché québécois.
La flotte des homardiers était à l'eau depuis quelques semaines, et les bateaux repeints à neuf attendaient sagement amarrés au quai de retourner en mer. Les pêcheurs eux, déplaçaient des buttes de cages (casiers à homards) dans les boîtes de leur camion 4 X 4 vers les quais et préparaient tout ce qu'il fallait afin d'être fin prêts ce samedi 1
er mai dès 5 h du matin, heure du départ, où ils avaient en cette seule journée l'autorisation de mettre leurs 92 625 casiers à l'eau, ce qui représente presque 5 000 casiers de moins qu'il y a cinq ans, résultat d'un programme de réduction de l'effort de pêche mis en oeuvre en 2006 dans le but de protéger la ressource. Le lundi 3 mai, les cages seront remontées à la surface et c'est à ce moment que le homard sera acheminé vers les tables du Québec et des Maritimes.
On sentait dans l'air des Îles l'excitation dans l'attente du jour J. Principale pêche côtière dans l'archipel, elle signifie beaucoup pour les Madelinots : reprise de la vie économique, sentiment de joie mêlée de fébrilité liée à la météo, et à la température de la mer plus chaude ce printemps que la moyenne de ces dix dernières années.
Le début de la pêche au homard signifie aussi que la belle saison est de retour et que les premiers visiteurs arriveront bientôt, pour profiter de la beauté des Îles. D'ailleurs ils étaient déjà plusieurs sur les quais samedi matin à se mêler aux familles des pêcheurs afin de leur dire au revoir. Assister au départ de ces centaines de bateaux bondés de cages, au lever du soleil, est une manière de partager une tranche de vie de la communauté, et cet événement vaut à lui seul une nuit écourtée de quelques heures.
