Mince langue de terre entre la Mer des Caraïbes et l'océan Pacifique, entre la Colombie et le Costa Rica, le Panamà sert de pont entre l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud. Il a déjà fait partie de la Colombie. Son canal a longtemps été sous tutelle américaine. Depuis 2000, date de la rétrocession du canal, le pays expérimente une indépendance nouvelle et connaît un boum impressionnant. Sont-ce les revenus du canal, des bateaux battant pavillon panaméen, du lucratif business des assurances, ou de la grouillante activité bancaire? Le pays respire la prospérité.