La commune de Montclus (Gard) a été retenue parmi les Plus Beaux Villages de France, qui compte désormais 157 membres. Situé à 70 km au Nord de Nîmes, à la frontière du département de l'Ardèche, Montclus s'est installé dans un méandre de la rivière Cèze. Le donjon du château médiéval domine le village qui a également conservé une salle du monastère bénédictin troglodytique édifié par les Templiers. Le charme opère dans cette petite bourgade entourée de vignes et de lavandes, joliment restaurée avec ses demeures de pierre blanche aux façades hautes, ses passages voûtés, ses escaliers et sa végétation luxuriante.
Un titre qui se mérite
Dans un premier temps, la commune sollicitant le classement doit répondre à trois critères éliminatoires : avoir une population agglomérée inférieure ou égale à 2 000 habitants, deux sites ou monuments protégés (Monument Historique...) et attester de sa volonté d'adhésion par délibération municipale. Si ces trois conditions sont remplies, la demande est recevable et le village fait alors l'objet d'une expertise sur site permettant, à l'aide d'une grille de vingt-sept critères, d'évaluer sa qualité patrimoniale, architecturale, urbanistique et environnementale ainsi que ses efforts de mise en valeur. Enfin, le compte-rendu d'expertise est présenté devant la Commission Qualité de l'association qui a seule le pouvoir de prononcer les décisions de classement.
