Avec 476 millions le nombre d'arrivées internationales par année, d'après l'Organisation mondiale du tourisme, l'Europe accapare plus de 50% des parts de marché du tourisme mondial. Selon les données de la Commission européenne du tourisme, on ne battra pas cette année le record de 2010 où les visites internationales avaient connu une croissance de 6%. Si en 2011, hôtels et transporteurs aériens avaient eu le vent dans les voiles pendant les 10 premiers mois, à partir de novembre, l'austérité fiscale et la crise de la zone euro avaient assombri le paysage du tourisme. Le spectre d'une récession globale a amené la commission européenne du tourisme à ramener ses prévisions de croissance à un modeste 1%, alors qu'on espérait l'année dernière une croissance de 4% pour 2012.